Никакой тайны там нет.
Linux может успешно и на единственном разделе работать, даже без swap. Но лучше три раздела делать. Вот неплохое руководство к действию для ubuntu:
http://help.ubuntu.ru/manual/%D1%80%...81%D0%BA%D0%B0
Там, кстати, в сноске говорится:"На самом деле вы можете вообще ничего не размечать, а просто выделить место под Ubuntu. Программа установки умеет автоматически выполнять разметку, но делает это она к сожалению не оптимальным образом."
Но, скажем, для сервера все будет сложнее.